टी20 विश्व कप में लगातार तीन मैचों में शून्य पर आउट होने वाले अभिषेक शर्मा के फॉर्म को लेकर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ रविवार को होने वाले सुपर आठ मैच से पहले सवाल उठे। इस पर टीम के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने बिंदास और आत्मविश्वास भरा जवाब दिया।सूर्यकुमार ने कहा, ‘‘मैं उन लोगों को लेकर चिंतित हूं जो अभिषेक की फॉर्म की चिंता कर रहे हैं। उन्हें अभिषेक के फॉर्म की इतनी चिंता क्यों है।’’ उन्होंने स्पष्ट किया, ‘‘पिछले साल अभिषेक ने हम सभी को कवर किया और अब उसे कवर करना हमारी जिम्मेदारी है।’’कप्तान ने अभिषेक की पिछले एक साल की उपलब्धियों का हवाला देते हुए कहा, ‘‘मैं उन टीमों के बारे में सोच रहा हूं जो उसके खिलाफ खेल रही हैं। जब वह रन बनाता है तो क्या होता है, यह हम सब जानते हैं। टीम खेल में यह होता रहता है।’’अभिषेक को लगातार मैचों में ऑफ स्पिनर ने आउट किया है और वह स्लॉग शॉट खेलते समय विकेट गंवा बैठे हैं। इसके बावजूद सूर्यकुमार ने कहा कि वह इससे चिंतित नहीं हैं। उन्होंने कहा, ‘‘टीम को अभिषेक से एक खास प्रकार के खेल की जरूरत है और वह यही कोशिश कर रहा है। हम नहीं चाहते कि वह अपनी पहचान खो दे। अगर यह तरीका काम नहीं करता तो उसे कवर करने के लिए हम हैं।’’दक्षिण अफ्रीका के अभ्यास सत्र में कप्तान एडेन मार्कराम दो कोन लगाकर गेंदबाजी करते दिखे, जिनमें एक ऑफ स्टिक और दूसरा लेग स्टिक पर रखा गया था। इसी रणनीति से सलमान अली आगा और आर्यन दत्त ने अभिषेक के खिलाफ सफलता हासिल की थी।सूर्यकुमार ने कहा, ‘‘चाहे ऑफ स्पिनर हो या बायें हाथ का स्पिनर, हमने काफी क्रिकेट खेली है और सभी तैयार हैं। हम फ्रेंचाइजी और घरेलू क्रिकेट खेलते हैं, जिसमें स्पिनर नई गेंद से भी बायें हाथ के बल्लेबाजों को गेंदबाजी करते हैं। हमें अपनी रणनीति का पूरा ज्ञान है।’’सुपर आठ में भारत का सामना दक्षिण अफ्रीका से होगा और सूर्यकुमार का फोकस टीम की रणनीति और अभिषेक की क्षमता पर बना हुआ है।

अफगानिस्तान क्रिकेट टीम के मुख्य कोच रहे जोनाथन ट्रॉट ने चार साल के कार्यकाल के बाद अपने पद को अलविदा कह दिया। टीम के साथ बिताए समय और उपलब्धियों को याद करते हुए वह भावुक नजर आए। ट्रॉट को जुलाई 2022 में यह जिम्मेदारी सौंपी गई थी। यह पद पहले उनके पूर्व इंग्लैंड साथी ग्राहम थॉर्प को प्रस्तावित किया गया था, लेकिन उनके असमर्थ होने के बाद ट्रॉट को यह अवसर मिला।अफगानिस्तान ने सुपर आठ चरण की दौड़ से बाहर होने के बाद अपने अंतिम ग्रुप मुकाबले में कनाडा को 82 रन से हराकर अभियान का समापन किया। मैच के बाद मीडिया से बातचीत में ट्रॉट ने अपने कार्यकाल को याद करते हुए कहा कि यह अनुभव उनके लिए बेहद खास रहा।उनके नेतृत्व में अफगानिस्तान ने 2023 विश्व कप में प्रभावशाली प्रदर्शन किया। इसके बाद 2024 टी20 विश्व कप में टीम सेमीफाइनल तक पहुंची, जो अफगान क्रिकेट के इतिहास की बड़ी उपलब्धियों में गिनी जाती है।मैच के बाद ट्रॉट ने कहा, “शायद यह समय सही है, शायद नहीं। मुझे नहीं पता, लेकिन मैं भविष्य के लिए सभी को शुभकामनाएं देता हूं। मैं इस अवसर के लिए बहुत आभारी हूं। यह मौका मुझे वास्तव में सौभाग्य से मिला। ग्राहम थॉर्प को यह भूमिका मिलनी थी, लेकिन वह इसे स्वीकार नहीं कर सके। फिर यह प्रस्ताव मुझे दिया गया और मैंने पूरे जोश के साथ इसे स्वीकार किया।”दक्षिण अफ्रीका में जन्मे ट्रॉट ने कहा कि उन्होंने अपनी भूमिका को पूरी निष्ठा से निभाने की कोशिश की। उन्होंने उम्मीद जताई कि खिलाड़ी उनके खेल के प्रति प्रेम और समर्पण को समझ पाए होंगे।ट्रॉट के अनुसार, उनके कार्यकाल की सबसे बड़ी संतुष्टि खिलाड़ियों के व्यक्तिगत विकास को देखना रहा। उन्होंने कहा, “मेरे लिए सबसे बड़ी खुशी यह रही कि मैंने खिलाड़ियों को मैदान के बाहर भी विकसित होते देखा। उनके जीवन में सकारात्मक बदलाव आया। खेल सिर्फ मैदान तक सीमित नहीं है, बल्कि यह खिलाड़ियों और उनके परिवारों की किस्मत और दिशा बदल सकता है। इस प्रक्रिया का छोटा सा हिस्सा बनना मेरे लिए बेहद संतोषजनक रहा।”ट्रॉट के विदाई संदेश ने यह स्पष्ट कर दिया कि उन्होंने अफगानिस्तान क्रिकेट के साथ बिताए समय को केवल पेशेवर जिम्मेदारी नहीं, बल्कि एक भावनात्मक यात्रा के रूप में जिया।

वेस्टइंडीज ने टी-20 वर्ल्डकप के 37वें मुकाबले में इटली को 42 रन से हराते हुए ग्रुप-सी में अपनी लगातार चौथी जीत दर्ज की। गुरुवार को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में दिन के पहले मैच में इटली ने टॉस जीतकर पहले बॉलिंग करने का फैसला किया।वेस्टइंडीज ने निर्धारित 20 ओवर में 6 विकेट के नुकसान पर 165 रन बनाए। टीम की ओर से शाई होप ने शानदार अर्धशतक लगाया। उन्होंने 46 बॉल पर 75 रन बनाकर टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया। उनके अलावा रोस्टन चेज ने 24 रन और शेरफेन रदरफोर्ड ने नाबाद 24 रन बनाए। शाई होप की इस बेहतरीन पारी के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।इटली को 166 रनों का लक्ष्य मिला, लेकिन उनके बल्लेबाज पूरी तरह दबाव में नजर आए। बेन मैनेंटी ने 26 रन और जेजे स्मट्स ने 24 रन बनाए। इसके अलावा एंथोनी मोस्का ने 19 और ग्रांट स्टीवर्ट ने 12 रन का योगदान दिया। बाकी 7 बल्लेबाज दहाई के आंकड़े को भी पार नहीं कर सके और टीम 18 ओवर में 123 रन पर ऑलआउट हो गई।वेस्टइंडीज के गेंदबाजों ने भी शानदार प्रदर्शन किया। शमार जोसेफ ने 4 विकेट लिए, मैथ्यू फोर्ड ने 3 और गुडाकेश मोती ने 2 विकेट चटकाए। अकील हुसैन को भी 1 विकेट मिला। इटली की ओर से क्रिशन कलुगमागे और बेन मैनेंटी ने 2-2 विकेट लिए, जबकि अली हसन और थॉमस ड्राका को 1-1 सफलता मिली।इस जीत के साथ वेस्टइंडीज ने ग्रुप-सी में अपनी पकड़ और मजबूत कर ली है। वहीं, इटली के लिए यह हार निराशाजनक रही और टीम को आगामी मैचों में बेहतर प्रदर्शन की जरूरत है। वेस्टइंडीज की आक्रामक बल्लेबाजी और कुशल गेंदबाजी ने उन्हें यह आसान जीत दिलाई।इस मैच ने दर्शकों को रोमांचक मुकाबला देखने को दिया, जिसमें वेस्टइंडीज ने बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में संतुलित प्रदर्शन कर जीत अपने नाम की।