भारत को टी20 विश्व कप के सुपर आठ मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 76 रन की करारी हार के बाद अपने खेल और रणनीति पर पुनर्विचार करने की जरूरत है। अपने जमाने के दिग्गज बल्लेबाज सुनील गावस्कर का मानना है कि भारतीय बल्लेबाजों को अहंकार त्यागकर परिस्थितियों के अनुसार खेलना चाहिए।गावस्कर ने जिओ स्टार से कहा, “भारतीय बल्लेबाजों को ब्रेविस और मिलर की साझेदारी से सबक लेकर खेलने की जरूरत थी। वे अति आत्मविश्वास के साथ उतरे, हर गेंद पर बल्ला चलाते रहे और विकेट गंवा दिए। दक्षिण अफ्रीका हर विभाग में भारत से बेहतर साबित हुआ।’’दक्षिण अफ्रीका की शुरुआत कमजोर रही थी और एक समय स्कोर तीन विकेट पर 20 रन था, लेकिन मिलर और ब्रेविस ने 97 रन की साझेदारी कर टीम को सात विकेट पर 187 रन तक पहुँचाया। इसके जवाब में भारत 18.5 ओवर में 111 रन पर ऑल आउट हो गया।गावस्कर ने कहा, “भारत ने कोई सबक नहीं लिया। टी20 क्रिकेट में हर गेंद को बाउंड्री पर मारने का प्रयास नहीं करना चाहिए। विपक्षी टीम के खेल का विश्लेषण कर परिस्थितियों के अनुसार खेलना चाहिए।’’ उन्होंने विशेष रूप से तिलक वर्मा की बल्लेबाजी पर निराशा जताई और कहा कि उन्हें क्रीज पर समय बिताना और साझेदारी निभाने पर ध्यान देना चाहिए था।गावस्कर ने आगे कहा कि भारत का अगला मुकाबला जिंबॉब्वे से है और वह चाहेंगे कि अक्षर पटेल अंतिम एकादश में वापसी करें। उन्होंने सुझाव दिया कि अक्षर पटेल को अर्शदीप सिंह की जगह टीम में शामिल किया जा सकता है, जबकि वाशिंगटन सुंदर को आराम दिया जा सकता है।गावस्कर की राय में, भारत को आत्मविश्वास के साथ-साथ रणनीति और परिस्थितियों के अनुसार खेल में संतुलन बनाए रखना होगा ताकि सुपर आठ में अपनी स्थिति मजबूत रखी जा सके।

अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड (ACB) जोनाथन ट्रॉट के इस्तीफे के बाद नए मुख्य कोच की तलाश के अंतिम चरण में है। इस बीच, बोर्ड के मुख्य कार्यकारी नसीब खान ने साफ कर दिया है कि अगले मुख्य कोच और उनका सपोर्ट स्टाफ ऑफ-सीजन के दौरान अफगानिस्तान में ही काम करेंगे।नसीब खान ने कहा, ‘‘हमने कोच के कॉन्ट्रैक्ट में यह शर्त साफ तौर पर रखी है कि उनका ड्यूटी स्टेशन अफगानिस्तान ही होगा। हमारा उद्देश्य है कि राष्ट्रीय टीम का कोच घरेलू क्रिकेट और युवा खिलाड़ियों पर लगातार नजर रखें।’’ACB ने नए कोच के लिए तीन नाम शॉर्टलिस्ट किए हैं, जिनमें से दो दक्षिण अफ्रीका के और एक एशियाई कोच हैं। बोर्ड यह सुनिश्चित करना चाहता है कि कोच ऑफ-सीजन में टीम की कमजोरियों पर काम करें और राष्ट्रीय खिलाड़ियों के कौशल को सुधारने में सक्रिय भूमिका निभाएं।जोनाथन ट्रॉट ने 2022 से अफगानिस्तान की राष्ट्रीय टीम का नेतृत्व किया और टीम को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में नई ऊंचाइयों तक पहुँचाया। उनके कार्यकाल में अफगानिस्तान ने ICC प्रतियोगिताओं में पाकिस्तान और ऑस्ट्रेलिया जैसी टीमों के खिलाफ बड़ी जीत दर्ज की। 2024 के टी20 वर्ल्ड कप में टीम सेमीफाइनल तक पहुँची, लेकिन इस साल ग्रुप स्टेज से बाहर हो गई।नसीब खान ने कहा कि बोर्ड का मकसद केवल कोच बदलना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि नया कोच देश के घरेलू क्रिकेट सितारों और राष्ट्रीय टीम की तैयारियों पर लगातार निगाह रखे और अफगानिस्तान क्रिकेट को मजबूत बनाये।

टी20 विश्व कप में लगातार तीन मैचों में शून्य पर आउट होने वाले अभिषेक शर्मा के फॉर्म को लेकर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ रविवार को होने वाले सुपर आठ मैच से पहले सवाल उठे। इस पर टीम के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने बिंदास और आत्मविश्वास भरा जवाब दिया।सूर्यकुमार ने कहा, ‘‘मैं उन लोगों को लेकर चिंतित हूं जो अभिषेक की फॉर्म की चिंता कर रहे हैं। उन्हें अभिषेक के फॉर्म की इतनी चिंता क्यों है।’’ उन्होंने स्पष्ट किया, ‘‘पिछले साल अभिषेक ने हम सभी को कवर किया और अब उसे कवर करना हमारी जिम्मेदारी है।’’कप्तान ने अभिषेक की पिछले एक साल की उपलब्धियों का हवाला देते हुए कहा, ‘‘मैं उन टीमों के बारे में सोच रहा हूं जो उसके खिलाफ खेल रही हैं। जब वह रन बनाता है तो क्या होता है, यह हम सब जानते हैं। टीम खेल में यह होता रहता है।’’अभिषेक को लगातार मैचों में ऑफ स्पिनर ने आउट किया है और वह स्लॉग शॉट खेलते समय विकेट गंवा बैठे हैं। इसके बावजूद सूर्यकुमार ने कहा कि वह इससे चिंतित नहीं हैं। उन्होंने कहा, ‘‘टीम को अभिषेक से एक खास प्रकार के खेल की जरूरत है और वह यही कोशिश कर रहा है। हम नहीं चाहते कि वह अपनी पहचान खो दे। अगर यह तरीका काम नहीं करता तो उसे कवर करने के लिए हम हैं।’’दक्षिण अफ्रीका के अभ्यास सत्र में कप्तान एडेन मार्कराम दो कोन लगाकर गेंदबाजी करते दिखे, जिनमें एक ऑफ स्टिक और दूसरा लेग स्टिक पर रखा गया था। इसी रणनीति से सलमान अली आगा और आर्यन दत्त ने अभिषेक के खिलाफ सफलता हासिल की थी।सूर्यकुमार ने कहा, ‘‘चाहे ऑफ स्पिनर हो या बायें हाथ का स्पिनर, हमने काफी क्रिकेट खेली है और सभी तैयार हैं। हम फ्रेंचाइजी और घरेलू क्रिकेट खेलते हैं, जिसमें स्पिनर नई गेंद से भी बायें हाथ के बल्लेबाजों को गेंदबाजी करते हैं। हमें अपनी रणनीति का पूरा ज्ञान है।’’सुपर आठ में भारत का सामना दक्षिण अफ्रीका से होगा और सूर्यकुमार का फोकस टीम की रणनीति और अभिषेक की क्षमता पर बना हुआ है।