भारत निर्वाचन आयोग ने रविवार को असम, केरल, पुडुचेरी, तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल में होने वाले विधानसभा चुनावों की तारीखों का ऐलान कर दिया। चुनाव कार्यक्रम के मुताबिक पांचों राज्यों में अलग-अलग चरणों में मतदान कराया जाएगा, जबकि मतगणना 4 मई को होगी। तमिलनाडु में विधानसभा चुनाव एक ही चरण में 23 अप्रैल को होंगे। वहीं पश्चिम बंगाल में दो चरणों में मतदान कराया जाएगा, जो 23 और 29 अप्रैल को होगा। इसके अलावा केरल, असम और पुडुचेरी में 9 अप्रैल को एक ही चरण में वोट डाले जाएंगे। मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार ने बताया कि इन पांच राज्यों और एक केंद्र शासित प्रदेश में कुल 17.4 करोड़ मतदाता हैं और 824 विधानसभा सीटों पर चुनाव होंगे। उन्होंने कहा कि पिछले 12 महीनों में चुनाव आयोग ने पारदर्शिता बढ़ाने के लिए कई नए प्रयोग किए हैं। इनमें पहला ‘एसआईआर’ (स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन) है, जिसके जरिए यह सुनिश्चित किया गया कि कोई भी अयोग्य व्यक्ति मतदाता सूची में शामिल न हो। इसके अलावा मतदान के दौरान मोबाइल फोन को पोलिंग स्टेशन के बाहर ही रखना होगा। वोट डालने के बाद मतदाता अपना मोबाइल वापस ले सकेंगे। चुनाव की घोषणा के साथ ही सभी पांच राज्यों में आदर्श आचार संहिता लागू हो गई है। गौरतलब है कि साल 2021 में इन राज्यों के चुनाव की घोषणा 26 फरवरी को हुई थी। पिछली बार पश्चिम बंगाल में 8 चरणों में मतदान हुआ था, जबकि असम में 3 चरणों में चुनाव हुए थे। वहीं तमिलनाडु, केरल और पुडुचेरी में एक ही चरण में मतदान कराया गया था। पांचों विधानसभाओं का कार्यकाल मई में समाप्त हो रहा है।

तमिलनाडु विधानसभा चुनाव 2026 से पहले राज्य की राजनीति में हलचल तेज हो गई है। सूत्रों के मुताबिक भारतीय जनता पार्टी ने अभिनेता से नेता बने विजय और उनकी पार्टी तमिलगा वेट्री कझगम के सामने गठबंधन का अहम प्रस्ताव रखा है। पार्टी सूत्रों के अनुसार, भाजपा ने प्रस्ताव दिया है कि अगर राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन आगामी तमिलनाडु विधानसभा चुनाव जीतता है, तो विजय को राज्य का डिप्टी मुख्यमंत्री बनाया जा सकता है। इसके साथ ही सीट बंटवारे के तहत टीवीके को करीब 80 सीटें देने की पेशकश भी की गई है। सूत्रों का कहना है कि दोनों पार्टियों के बीच गठबंधन को लेकर बातचीत अंतिम चरण में पहुंच गई है और चुनाव से पहले किसी बड़े ऐलान की संभावना भी जताई जा रही है। अगर यह गठबंधन होता है, तो तमिलनाडु की चुनावी राजनीति में बड़ा बदलाव देखने को मिल सकता है, क्योंकि राज्य में अक्सर थोड़े से वोटों के अंतर से सीटों का परिणाम बदल जाता है। हालांकि, सूत्रों के मुताबिक विजय की नजर मुख्यमंत्री पद पर भी है, जो फिलहाल बातचीत का एक अहम मुद्दा बना हुआ है। ऐसे में दोनों पक्षों के बीच अंतिम सहमति बनने में यही मुद्दा निर्णायक साबित हो सकता है।

ओडिशा के खुर्दा जिला से शनिवार देर रात एक दर्दनाक हादसे की खबर सामने आई। यहां आग लगने से एक किराना दुकान के अंदर सो रहे पिता और बेटे की जिंदा जलकर मौत हो गई। इस घटना के बाद पूरे इलाके में शोक और सदमे का माहौल है। मृतकों की पहचान राजेश साहू और उनके बेटे लक्ष्मीधर साहू के रूप में हुई है। दोनों सानपदार गांव के निवासी थे और बेगुनिया थाना क्षेत्र के अंतर्गत आते हैं। राजेश साहू गांव में एक छोटी किराना दुकान चलाते थे और रात में अक्सर उसी दुकान में सो जाया करते थे। प्रारंभिक जानकारी के अनुसार, शनिवार रात पिता-पुत्र ने रोज की तरह खाना खाया और दुकान के अंदर सो गए। देर रात अचानक दुकान में आग लग गई, जो देखते ही देखते तेजी से फैल गई। आग इतनी भीषण थी कि दोनों को बाहर निकलने का मौका नहीं मिला और वे अंदर ही फंस गए। गंभीर रूप से झुलसने के कारण दोनों की मौके पर ही मौत हो गई। घटना की जानकारी रविवार सुबह तब हुई जब ग्रामीणों ने दुकान से धुआं निकलते देखा। पास जाकर देखने पर दुकान पूरी तरह जल चुकी थी और अंदर पिता-पुत्र के जले हुए शव पड़े मिले। इसके बाद ग्रामीणों ने तुरंत पुलिस को सूचना दी। सूचना मिलते ही बेगुनिया थाना पुलिस मौके पर पहुंची और दोनों शवों को कब्जे में लेकर जांच शुरू कर दी। फिलहाल आग लगने के सही कारण का पता नहीं चल पाया है। पुलिस को आशंका है कि आग शॉर्ट सर्किट या किसी अन्य आकस्मिक कारण से लगी हो सकती है। मामले की विस्तृत जांच जारी है।