खैबर पख्तूनख्वा में एक अज्ञात हथियारबंद हमलावर ने लश्कर-ए-तैयबा के वरिष्ठ कमांडर शेख अफरीदी की हत्या कर दी। शुरुआती रिपोर्ट्स के मुताबिक यह हमला सुनियोजित था और सुरक्षा एजेंसियां इसे ‘टारगेटेड स्ट्राइक’ मान रही हैं। अफरीदी को संगठन के संस्थापक हाफिज सईद का करीबी माना जाता था और वह क्षेत्र में संगठन की गतिविधियों को संचालित करने में अहम भूमिका निभा रहा था। इससे पहले 16 अप्रैल को लाहौर में LeT के सह-संस्थापक आमिर हमजा पर भी अज्ञात हमलावरों ने हमला किया था। कुछ रिपोर्ट्स के अनुसार, हमले में गंभीर रूप से घायल होने के बाद उनकी मौत हो गई थी। वहीं, मार्च में जैश-ए-मोहम्मद प्रमुख मसूद अजहर के भाई मोहम्मद ताहिर अनवर की भी संदिग्ध परिस्थितियों में मौत की खबर सामने आई थी। रिपोर्ट्स के मुताबिक, शेख अफरीदी खैबर पख्तूनख्वा में लश्कर-ए-तैयबा के नेटवर्क का प्रमुख हिस्सा था और स्थानीय स्तर पर उसकी मजबूत पकड़ थी। वह संगठन के लिए भर्ती, विचारधारा के प्रसार और ऑपरेशनल गतिविधियों के समन्वय में सक्रिय भूमिका निभाता था। सुरक्षा एजेंसियों को उसके जम्मू-कश्मीर से जुड़ी गतिविधियों में शामिल होने का भी संदेह था।

भारत और न्यूजीलैंड के बीच द्विपक्षीय व्यापारिक संबंधों में सोमवार को नया अध्याय जुड़ गया, जब दोनों देशों ने ऐतिहासिक मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) पर हस्ताक्षर किए। पीयूष गोयल और टॉड मैक्ले की मौजूदगी में इस समझौते को अंतिम रूप दिया गया। इसे भारत के लिए एक महत्वपूर्ण कूटनीतिक और आर्थिक उपलब्धि माना जा रहा है। इस समझौते की खास बात इसकी तेज प्रक्रिया रही, जहां 16 मार्च 2025 से शुरू हुई वार्ता महज नौ महीनों में पूरी कर ली गई। एफटीए लागू होने के बाद भारत को न्यूजीलैंड के बाजार में सभी टैरिफ उत्पादों पर 100% शुल्क-मुक्त पहुंच मिलेगी, जिससे भारतीय निर्यातकों को बड़ा लाभ होगा। अब तक न्यूजीलैंड भारत से निर्यात होने वाले करीब 450 उत्पादों पर 10% तक का शुल्क लगाता था, जिसे इस समझौते के तहत समाप्त कर दिया गया है। इससे कपड़ा, चमड़ा, सिरेमिक, कालीन और ऑटोमोबाइल पुर्जों जैसे क्षेत्रों के निर्यात में तेजी आने की उम्मीद है। वहीं, भारत ने भी न्यूजीलैंड से आने वाले लगभग 95% उत्पादों पर टैरिफ में छूट या कटौती की है। समझौते में निवेश को भी प्रमुख स्थान दिया गया है। न्यूजीलैंड ने अगले 15 वर्षों में भारत में 20 अरब डॉलर निवेश करने की प्रतिबद्धता जताई है। यह निवेश ढांचा यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ के साथ हुए समझौते की तर्ज पर तैयार किया गया है। साथ ही, भारत ने अपने संवेदनशील कृषि और डेयरी क्षेत्र को इस समझौते से बाहर रखा है। दूध, दही, पनीर जैसे डेयरी उत्पादों और अन्य कृषि वस्तुओं पर आयात छूट नहीं दी गई है, जिससे देश के किसानों और स्थानीय उद्योगों के हित सुरक्षित रहेंगे।

हमले के तुरंत बाद सुरक्षा बलों ने तेजी से कार्रवाई करते हुए आरोपी को मौके पर ही काबू कर लिया और उसे हिरासत में ले लिया। इस घटना पर प्रतिक्रिया देते हुए डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि हमलावर “काफी खतरनाक” प्रतीत हो रहा था। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, हमलावर की पहचान 31 वर्षीय कोल एलन के रूप में हुई है, जो कैलिफोर्निया के टोरेंस का निवासी है। बताया जा रहा है कि वह एक शिक्षित ट्यूटर और शौकिया वीडियो गेम डेवलपर है। एलन की शैक्षणिक पृष्ठभूमि भी काफी मजबूत रही है। उसने कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, डोमिंगेज हिल्स से कंप्यूटर साइंस में मास्टर डिग्री हासिल की है। इससे पहले वह कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (कैलटेक) से मैकेनिकल इंजीनियरिंग में स्नातक कर चुका है। कॉलेज के दौरान वह एक ईसाई छात्र संगठन और कैंपस के एक मनोरंजक समूह से भी जुड़ा रहा, जहां ‘नेर्फ गन’ जैसी गतिविधियों में हिस्सा लेता था। इसके अलावा, उसने व्हीलचेयर के लिए एक इमरजेंसी ब्रेक का प्रोटोटाइप भी विकसित किया था, जो बुजुर्गों की मदद के उद्देश्य से बनाया गया था। रिपोर्ट्स के मुताबिक, 2024 में एलन ने कमला हैरिस के समर्थन में डेमोक्रेटिक पार्टी से जुड़ी एक राजनीतिक समिति को 25 डॉलर का दान भी दिया था। फिलहाल, जांच एजेंसियां आरोपी के मकसद और हमले के पीछे की वजहों की पड़ताल कर रही हैं।